В тихом английском городке Ньюлингхэм процветала семья Конвей. После окончания войны, когда мир словно вздохнул с облегчением, они собрались отметить день рождения одной из своих дочерей. На лицах присутствующих сияла надежда на безмятежное и счастливое будущее. Девушки мечтали о блестящих свадебных церемониях, о вспышках камер и славе - мечта, вполне естественная для юных сердец. Робин, золотой мальчик семьи, жаждал начать собственное дело, а Алену, любителю безделья, планировали устроить на комфортное место в чиновничьей среде.
Однако среди гостей оказался незнакомец, Эрнест Биверс, прибывший вместе с Джеральдом, давним другом семьи. Он словно чужеродный элемент, не вполне вписывающийся в атмосферу праздника.
Восемнадцать долгих лет прошли с тех пор, как члены семьи Конвей последний раз виделись. Их судьбы разошлись, словно нити на ветру. Самая младшая дочь, Кэрол, покинула этот мир, так и не обретя счастье. Ни девушкам, ни юношам не удалось осуществить свои мечты. Удача отвернулась от них, оставив лишь горечь разочарования и финансовые трудности.
В этот момент мрачного поворота судьбы на сцену выходит Эрнест Биверс. Он женится на Хэзел, одной из прекрасных дочерей семьи. Но вместо ожидаемого счастья его ответ - категоричный отказ. Это решение раскалывает семью, провоцируя скандал и взаимные обиды. Хэзел уходит из дома вместе с мужем, а остальные произносят горькую фразу о том, что жизнь управляется жестоким и непреклонным духом - временем.
Крах иллюзий и надежд - вот результат этой трагедии. Почему так произошло? Ответ, возможно, кроется в необходимости жертвовать всем ради достижения цели, даже самой дорогой ценой - жизнью. Биверс, воспользовавшись сложившейся ситуацией, принудил Хэзел стать его женой. Он хотел ее, и получил. Но именно этот поступок определил его судьбу. Теперь он обречен на одиночество, на несчастную и пустую жизнь. Зрелость помогла ему открыть глаза на последствия своих действий.
Моими фаворитами всегда были Кей и Ален. И они тоже понесли потери. Но время здесь - не главный враг. По моему скромному мнению, экранизация романа Джона Пристли, известного мастера слова, заслуживает звания шедевра.
Это далеко не первая работа автора, но она блестяще демонстрирует его талант storytelling'а и глубину анализа человеческих отношений.
